Montañas de Prades - Paraje Natural de Poblet

L'excepcional importància del conjunt monumental que és el monestir cistercenc de Santa Maria de Poblet, joia de l'art medieval i tomba dels reis-comtes de l'antiga Corona d'Aragó i Catalunya, que presideix un bell paratge de la comarca de la Conca de Barberà, ha justificat la necessitat de crear la figura d'un paratge natural d'interès nacional (declarat per la Llei 22/1984 del Parlament de Catalunya) per a un espai que permeti garantir la conservació de l'entorn natural del cenobi, especialment pel que fa als vessants septentrionals de les muntanyes de Prades al peu dels quals s'aixeca el monestir. D'una manera molt esquemàtica, es pot dir que mentre l'espai protegit, de 2.477 ha, abasta en la major part terres del municipi de Vimbodí, al qual pertany Poblet, incideix d'una manera més limitada en el veí municipi de l'Espluga de Francolí, encara que d'aquest inclou, bàsicament, el barri agregat de l'antic balneari de les Masies. El massís de les muntanyes de Prades està integrat per terrenys antics, secundaris i primaris, i per roques eruptives també de consolidació molt antiga. Es tracta d'una unitat geogràfica ben definida que, des del punt de vista morfoestructural, correspon a la Serralada Prelitoral Catalana constituïda per un seguit de sistemes muntanyosos més o menys paral·lels a la costa. Pel quadrant NE, que és el que aquí interessa, el riu Francolí delimita clarament el massís que té, val a dir-ho, una acusada personalitat geogràfica. (text del Departament de Medi Ambient de la Generalitat de Catalunya).

-